Minerales: qué son, características, propiedades y beneficios

Los minerales son nutrientes esenciales que nuestro organismo necesita para realizar numerosas funciones. Aunque se requieren en cantidades relativamente pequeñas, cumplen un papel importante en procesos relacionados con los huesos, músculos, sistema nervioso, producción de energía y funcionamiento normal del organismo.

Una alimentación variada permite obtener minerales a través de diferentes alimentos, como frutas, verduras, legumbres, frutos secos, semillas, cereales, lácteos y otros productos.

¿Qué son los minerales?

Los minerales son elementos inorgánicos que el organismo necesita para desarrollar y mantener diferentes funciones.

A diferencia de las vitaminas, los minerales no son compuestos orgánicos. Se encuentran naturalmente en alimentos y bebidas y, dependiendo del mineral, cumplen funciones muy diferentes.

Entre los minerales más conocidos encontramos:

• Calcio.
• Hierro.
• Magnesio.
• Zinc.
• Potasio.
• Fósforo.
• Sodio.
• Cobre.
• Manganeso.
• Selenio.

Características de los minerales

Los minerales presentan diferentes características:

• Son nutrientes esenciales.
• Se encuentran naturalmente en diferentes alimentos.
• El organismo necesita cantidades diferentes de cada mineral.
• Algunos se requieren en cantidades relativamente mayores.
• Otros se necesitan en cantidades muy pequeñas.
• Participan en múltiples funciones fisiológicas.
• Una alimentación variada ayuda a obtenerlos.

Los minerales que el organismo necesita en cantidades mayores suelen denominarse macrominerales, mientras que aquellos requeridos en cantidades menores se conocen como oligoelementos o microminerales.

Propiedades de los minerales

Cada mineral tiene funciones específicas.

Calcio

Participa en el mantenimiento normal de los huesos y dientes y también interviene en la función muscular y la transmisión nerviosa.

Hierro

Contribuye al transporte normal de oxígeno en el organismo y participa en diferentes procesos metabólicos.

Magnesio

Participa en la función normal de los músculos y del sistema nervioso, además de intervenir en el metabolismo energético.

Zinc

Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario y participa en diferentes procesos celulares.

Potasio

Contribuye al funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso y participa en el mantenimiento de una presión arterial normal.

Beneficios de consumir minerales

Obtener cantidades adecuadas de minerales a través de la alimentación contribuye al funcionamiento normal del organismo.

Entre sus principales aportes encontramos:

• Contribuir al mantenimiento de huesos y dientes.
• Participar en el funcionamiento normal de los músculos.
• Apoyar el funcionamiento normal del sistema nervioso.
• Participar en el metabolismo energético.
• Contribuir al transporte de oxígeno.
• Participar en el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
• Intervenir en diferentes procesos metabólicos.

¿Dónde podemos encontrar minerales?

Los minerales se encuentran en numerosos alimentos.

Por ejemplo:

Calcio: lácteos, algunas verduras y alimentos fortificados.

Hierro: carnes, legumbres, semillas y algunos vegetales.

Magnesio: frutos secos, semillas, legumbres y cereales integrales.

Zinc: carnes, mariscos, semillas, frutos secos y legumbres.

Potasio: frutas, verduras, legumbres y otros alimentos.

Conclusión

Los minerales son nutrientes fundamentales para el funcionamiento normal del organismo. Debido a que cada mineral cumple funciones diferentes, lo recomendable es mantener una alimentación variada que incluya diferentes grupos de alimentos.

Los suplementos minerales pueden ser útiles en situaciones específicas, pero no deben utilizarse indiscriminadamente. Si existe una deficiencia o una necesidad particular, es recomendable consultar con un profesional de la salud.